紫外线是太阳光中所具有的射线，早在公元1800年左右英国的物理学家赫谢耳在在三棱镜折射光谱的红光端外发现了不可见的热射线，这就是现在人们所熟知的红外线，其实紫外线也是从中衍生出来而发现的一种射线，在德国物理学家Ritte对这一发现很感兴趣，他相信物理学事物都有两级对称性，也许在可见光的光谱紫外会有看不见的辐射，这很有可能在可见光谱的紫端也会有一定可以发现并不可见的辐射光。zui终德国物理学家Ritte在1801年的某一天他采用氯化银溶液，氯化银在加热或受到光照时会分解而析出银，析出的银由于颗粒很小而呈黑色，Ritte就想通过氯化银来确定太阳光七色光以外的成份，他用一张纸片醮了少许氯化银溶液，并把纸片放在白光经棱镜色散后七色光的紫光的外侧，在过了一阵子在他的纸片上有分析到醮有氯化银的部分变黑了，这也说明在纸片上某一个过程一定是受到了一种看不见的射线照射，但是里特把紫光外附近的不可见光叫做“去氧射线”以强调是化学反应。

     在后来物理学界的人事把这个名称修改为化学光，并且成为了当时较为普遍的一个物理学界的名词，在时间推移到了1802年，当时的化学光，终于更名变为了现在大家人尽皆知的“紫外线”使用到现在。